Az Egyesült Államok újranyitni kezd, mivel a védőoltások segítenek a COVID-19 ellenőrzésében. Ezzel együtt hogyan fog kinézni a világjárvány utáni piac a saláta és a mikrozöldek piacán?
Üvegháztermelő három céget kérdezett meg arról, hogyan látják a saláta és a mikrozöldek piacának jelenlegi helyzetét, és hol látják a piacot a világjárvány utáni világban. Íme a főbb kivonatok.
A salátapiac versenyképessége
Donald „DJ” Grandmaison, értékesítési és marketing menedzsere szerint lēf Farms, az üvegházhatású saláta piacán csak nőtt a versenyképesség. Ez a versenyképesség arra késztette az olyan vállalatokat, mint a lēf, hogy szorosabb kapcsolatokat alakítsanak ki kiskereskedőikkel.
„Az elmúlt öt évben megszaporodtak az üvegházhatású és ellenőrzött környezetű termelők a salátaágazatban, különösen az északkeleti és közép-atlanti régiókban” – mondja Grandmaison. „Ez éles versenyt váltott ki a kiskereskedelmi szinten, különösen az új termékek és a csomagolt saláták korlátozott üzlethelyisége miatt. Farmunk keményen dolgozott azon, hogy kapcsolatokat alakítson ki kulcsfontosságú kiskereskedelmi partnereinkkel.”
Fogyasztói preferenciák és vágyak
Ami a fogyasztói preferenciákat illeti, Grandmaison azt mondja, hogy az emberek egyre inkább a római vagy jéghegy textúrákat és ízprofilokat részesítik előnyben. Azt is észrevette, hogy a fűszerezés miatt megfordultak a fejek a szupermarketekben.
„Több olyan fajtát építettünk be keverékeinkbe, amelyek ehhez a profilhoz illeszkednek, hogy több textúrát és még ropogósabbat biztosítsunk” – mondja Grandmaison. „Azt is észrevettük, hogy a mustárok és a fűszeres leveles zöldek felkeltik a fogyasztók figyelmét, ami nagy keresletet teremtett legkeresettebb fűszerkeverékünk iránt.”
Viraj Puri szerint a fogyasztókat jobban érdekli az is, hogyan termesztik a zöldségeiket. Gotham Zöldek Társalapító és vezérigazgató. Az emberek tudni akarják, hogy zöldjeik mentesek az élelmiszer eredetű betegségektől, és helyben termesztik.
„A fogyasztók nagyobb átláthatóságot követelnek élelmiszereik előállítási módjában és helyében, különös tekintettel a szabadföldi gazdálkodáshoz kapcsolódó élelmiszer-eredetű betegségek kitörésére” – mondja Puri. „A hidroponikus üvegházak lehetővé teszik számunkra, hogy megbízható és biztonságos frisstermék-ellátást termeljünk egész évben. Az üvegházban termesztett saláta gyakran jobban előállítható helyben, mint a hagyományos és bio saláta. A helyi termékek iránt továbbra is nagy a fogyasztói kereslet.”
Üvegházi saláta és mikrozöldek árképzése
Az üvegházhatást okozó leveles zöldek árának vizsgálatakor két nézőpont létezik. A Grandmaison úgy látja, hogy az üvegházban termesztett saláta és a mikrozöldek frissessége és minősége miatt magasabb árat érnek el, mint a szántóföldi fajták.
„Elemzésünkből azt látjuk, hogy az üvegházban termesztett saláta és a mikrozöldek ára továbbra is kétszerese, ha nem háromszorosa a polcon lévő árnak” – mondja Grandmaison. „Például, termékünket fontonként 16–20 dollárért árulják kiskereskedelmi forgalomban, ahol a kaliforniai [földi salátát] fontonként 6–11 dollárért árulják.”
Serdar Mizrakcinak, a cég vezérigazgatójának Elemfarmok, az árképzés nem egy alma-alma összehasonlítás. Úgy látja, hogy az árképzés kulcsfontosságú motiváció ahhoz, hogy minél több fogyasztó próbálja ki az üvegházban termesztett leveles zöldségeket.
„Különböző minőségű termékeket hasonlítunk össze” – mondja Mizrakci. „Tekintettel ezekre a minőségi különbségekre, az ár valóban ott van, ahol lennie kell ahhoz, hogy a fogyasztók elkezdjenek több üvegházban termesztett [leveles zöldet] felszedni. Azt hiszem, a közeljövőben az árrés bezárulását látom.”
A tenyésztés jövője
Mivel a beltéri salátafajták továbbra is versenyképesebbek a szántóföldön termesztett társaikkal szemben, a nemesítő cégek erre figyelnek. A vetőmaggyártó cégek most odafigyelnek az ellenőrzött környezeti igényekre, mivel az üvegháztermelők egyre nagyobb piaci szereplőkké válnak.
„Történelmileg minden nemesítési erőfeszítés a szántóföldi mezőgazdaságra irányult, mivel a salátát elsősorban a szabadban termesztik” – mondja Puri. „A beltéri termelők (üvegházi és vertikális gazdaságok) szántóföldi saláta vetőmagfajtákat használnak. A tenyésztők arra kérték a termelőket, hogy próbáljanak ki népszerű szántóföldi fajtákat, valamint régebbi fajtákat, amelyeket a szántóföldi termelők kizártak, de amelyek vonzó tulajdonságokkal bírhatnak a beltéri termesztők számára.”
Mizrakci azt szeretné látni, ha a tenyésztők a salátán kívül több leveles zöld fajtát is kihoznának, mivel sok olyan levélzöldség létezik, mint a spenót és a rukkola, amelyeket az üvegházba is be lehetne illeszteni.
„Bármilyen leveles zöld, ez nem saláta, olyan fajtákat állít elő, amelyek négyzetméterenkénti hozama magas, és amelyek könnyen termeszthetők – erre kell a tenyésztőknek összpontosítaniuk” – mondja Mizrakci. „Tudom, hogy egyes tenyésztők erőfeszítéseket és erőforrásokat fektetnek erre.”