Környezetvédelmi szervezetek és lakosok tiltakoznak Odemira föld- és vízkészleteinek üvegházak céljára történő kiaknázása ellen.
Odemira, Portugália – A 92 éves Inácia Cruz otthonában ül egy fehérre meszelt faluban, Alentejo lágyan dombogó dombjai között.
„Ez a vidék gazdag volt kenyérben” – mondja sóvárogva. „Olívaolajat, gabonaféléket és parafát termelnénk. Nem kellett külföldről vásárolnunk. Mi magunk termesztettük az ételeinket, és a szomszédok segítették egymást.”
Az évtizedek során az Alentejo régió délnyugati részén fekvő vidéki település, Odemira tájának gyökeres átalakulását látta.
Az 1960-as években az Estado Novo diktatúra alatt gátat építettek, azzal az ígérettel, hogy az öntözés fejleszti a mezőgazdaságot és javítja a termelést a száraz területen. A víztározót Inácia falujáról, Santa Claráról nevezték el.
Míg néhány gazdálkodó a gabonaföldek, a gyepek és az ugarok hagyományos foltját öntözött növényekre cserélte, az ipari gazdálkodás csak az 1980-as évek végén lendült fel, amikor Thierry Roussel milliomos francia üzletember több száz hektáros eperüvegházat létesített. .
"A franciák üvegházai"
„Néhány szomszédom ott dolgozott, a franciák üvegházaiban, de a vállalkozás kudarcot vallott, és soha nem fizették ki azt a fizetést, amivel tartoztak” – mondja Inácia.
Az 550 hektáros (1,359 hektáros) üvegházak még az Európai Unió támogatásával, valamint a portugál állam és egy állami bank finanszírozásával is néhány év alatt csődbe mentek, és 30 millió dolláros veszteséggel végződtek.
Roussel elmenekült Portugáliából, hátrahagyva adósságait, a műanyaggal teleszórt földet és a mezőgazdasági vegyszerek erős használata miatt erodált talajt.
Ám az elmúlt 18 évben a külföldi cégek ismét elkezdtek beruházni Odemirában, és a régiót az intenzív monokultúrás gazdálkodás központjává tették.
A régió enyhe éghajlata, amely lehetővé teszi a hosszabb tenyészidőszakot, 2004-ben ismét vonzotta a multinacionális bogyótermelőket, amikor az amerikai Driscoll's, a világ legnagyobb bogyós gyümölcstermelő vállalata, amely szabadalmaztatott növények monopóliumával rendelkezik, üvegházakat létesített ott, hogy táplálja Európa növekvő étvágyát a friss bogyók iránt. .
A rendelkezésre álló földterület, a Santa Clara-i tározóból származó víz és a több millió eurós uniós mezőgazdasági támogatás elősegítette az export fellendülését, amelynek következtében Portugália bogyóinak értékesítése exponenciálisan nőtt az elmúlt 10 évben, és a becslések szerint 250 millió eurót (242 millió dollárt) hozott. 2020-ban.
A megtermelt bogyók több mint 90 százalékát északra exportálják, olyan helyekre, mint Belgium, Franciaország, Németország, Hollandia, Skandinávia és az Egyesült Királyság.
Inácia tisztában van a régió hagyományos élelmiszertermesztési módjainak megszűnésével, amely egy ősi silvopásztor-modellre épül, amely ötvözi a tölgy- és gyümölcsfákat esővel táplált növényekkel és állattartással.
„Most ez szégyen, még magunkat sem tudjuk enni. Búzát kell importálnunk, hogy saját kenyeret készítsünk” – mormolja Inácia rosszallóan, és kerüli azt a modellt, amely a nemzetközi piacokat előnyben részesíti a fenntartható helyi termeléssel szemben.
Azt mondja, ez a társadalmi viszonyok átalakulását is jelentette.
„Korábban több volt a kedvesség. Kevesebb kapzsiság, kevesebb rosszindulat.”
Biodiverzitás hotspot
Míg Inácia faluja közvetlenül a bogyótermelőket ellátó víztározó mellett található, a legtöbb üvegházat a tengerparton hozták létre, Southwest Alentejoban és a Vicentine Coast Természeti Parkban, amely a biodiverzitás gócpontja.
„[Southwest Alentejo] Európa egyik legértékesebb természetvédelmi területe és utolsó vad tengerparti területe” – mondja Paula Canha, biológus, aki karrierje nagy részét a régió egyedülálló biológiai sokféleségének és endemikus fajainak tanulmányozásának szentelte.
1988-ban Southwest Alentejo védett tájként lett besorolva. 1995-ben natúrparkká alakították, és bekerült az európai Natura 2000 ritka és veszélyeztetett élőhelyek védett területei közé.
A területen működő agrárcégek azonban tagadják, hogy vállalkozásuk jelentős környezeti hatást gyakorolna, szerintük a gát által kialakított öntözőhálózat a parkot megelőzi, és elsőbbséget kell élveznie a természetvédelemmel szemben.
„A mezőgazdaság fontos, de meg kell határozni a határait. Meg kell találnunk az egyensúlyt az élelmiszer-termelés és a konzerválás között” – mondja Canha.
Az üvegházak több mint 1,700 hektáron (4,200 hektáron) fedik le a natúrparkot. 2019-ben a kormány határozatot fogadott el, amely lehetővé teszi, hogy az üvegházak létesítésére alkalmas terület elérje a parkon belüli kijelölt mezőgazdasági övezet 40 százalékát, így az üvegházzal fedett területek közel háromszorosára, 4,800 hektárra (11,861 XNUMX hektárra) nőjenek.
Canha szerint az egyik fő probléma a világos szabályozás és a jogérvényesítés hiánya.
„Az ellenőrzések szinte egyáltalán nem léteznek, sok a hanyagság a helyi hatóságok részéről. Évekig voltak olyan cégek, amelyek büntetlenül megszegték a törvényt” – mondja.
A portugál környezetvédelmi minisztérium és a park hatóságok nem válaszoltak az Al Jazeera többszöri megjegyzéskérésére az intenzív mezőgazdaság hatásával kapcsolatban a védett területen. Odemira polgármestere megtagadta az interjút.
Üvegházaknak utat nyit
A biológusok és természetvédők szerint az intenzív monokultúrás gazdálkodás az agrokemikáliák használatán múlik, üvegházak létesítéséhez pedig a cégek a talajt kiegyengetik, lecsapolják és műanyaggal letakarják.
A műtrágyákkal ellátott víz a vízfolyásokba szivárog és a talajba szivárog, szennyezve a régió szűkös vízkészleteit. A károsodás visszafordíthatatlan lehet.
Ezen felül Canha azt mondja, „sok ilyen üvegházat közvetlenül a sziklák mellett létesítenek, ami gyorsabb eróziót okoz”.
„Odáig tönkreteszik a talaj szerkezetét, hogy szinte lehetetlen lesz helyreállítani. A műanyag alatt minden meghal."
Canha egy biológusokból és természetvédőkből álló csapat tagja volt, akik feltérképezték a régió egyedülálló mediterrán átmeneti tavait, amelyek a nemzeti és európai jogszabályok által védett kiemelt élőhelyek.
Az elmúlt 20 évben sok tavacskát megsemmisítettek, hogy helyet adjanak üvegházaknak.
„Minden erőfeszítésünk ellenére, hogy megőrizzük ezeket az egyedülálló tavakat, továbbra is pusztultak” – mondja Rita Alcazar, az LPN környezetvédelmi szervezettől, amely nemrégiben büntetőfeljelentést tett egy brit tulajdonú cég ellen, amelyet azzal vádolnak, hogy epertermesztés céljából elpusztított öt tavat. exportálni az Egyesült Királyságba és Skandináviába.
A tavakról e-mailben küldött közleményében az AHSA, az Odemira gyümölcstermelők szövetsége az Al Jazeerának azt mondta, hogy „a múltban elkövettek néhány hibát”, de manapság „a cégek nagyon szigorú ügyfelek ellenőrzésének vannak kitéve”. és betartják a „legmagasabb követelményeket”.
Felkelés az agrárüzlet ellen
Nem csak a környezetvédelmi szervezetek tiltakoznak a kiemelt élőhelyek elpusztítása, a talajerózió és a vízkészletek szennyeződése ellen.
A kormány azon döntésén felháborodva, hogy megnövelik az üvegházak beépítési területét, több lakos is szervezkedésbe kezdett az agráripar ellen Odemirában.
„Ezt a területet meg kell védeni, de a gazdasági érdekek kedvéért elhagyják” – mondja Laura Cunha, aki más lakosokkal egyesítette erőit, és 2019-ben megalapította a Juntos pelo Sudoeste ("Együtt a délnyugatért") csoportot.
Azóta tiltakozásokat szerveztek, petíciókat írtak, és megfogadták, hogy bíróság elé állítják a kormányt a régió őshonos növény- és állatvilágának védelme érdekében.
A mezőgazdasági vállalatok azzal érvelnek, hogy befektetéseket hoznak egy elszegényedett régióba, és sokan sikeresnek tartják az iparág növekedését.
De a Juntos pelo Sudoeste számára az intenzív üvegházak gazdasági modellje a migráns munkaerő kizsákmányolásától és a természeti környezettől függ.
Az üvegházak többnyire import anyagokra támaszkodnak – szabadalmaztatott növényektől, fémszerkezetektől és műanyag burkolatoktól a mezőgazdasági vegyszerekig –, valamint több ezer túlhajszolt és alulfizetett migráns munkások, akik többnyire Dél-Ázsiából érkeznek, hogy olyan bogyókat szedjenek, amelyek túl érzékenyek a gépesített betakarításhoz.
„Ez nem a helyi közösségek javát szolgálja, kimeríti a vizet és a talajt, hogy csak néhányat gazdagítson” – mondja Cunha az Al Jazeerának.
„A fő probléma az, hogy az állam elnézi ezt, és továbbra is az agrárüzletet részesíti előnyben” – mondja Cunha.
2017-ben António Costa portugál miniszterelnök meglátogatta az odemirai üvegházakat, ahol málnát termeltek a Driscoll's számára, dicsérve a régióba irányuló külföldi befektetéseket.
„Ezek a multinacionális cégek extraktivista gondolkodásmóddal rendelkeznek, azért vannak itt, hogy a legtöbbet hozhassák ki a helyi erőforrásokból, majd távozzanak” – mondja Diogo Coutinho, aki megalapította az SOS Rio Mira szervezetet a helyi vízkészletek védelme és fenntartható kezelése érdekében. .
A víz kulcskérdés, mivel Portugáliában és Spanyolországban legalább 1,200 éve a legszárazabb éghajlat uralkodik, a hőhullámok és a hosszan tartó szárazság pedig egyre gyakoribbak.
A jelentések arra figyelmeztetnek, hogy a régió a század vége előtt sivataggá válik. De a víz iránti igény a régióban tovább növekszik.
Kevesebb a víz, mert kevesebb az eső. Az erdőirtással a talajok elszegényednek, és csökken a vízvisszatartás. De a vízfogyasztás növekszik, mert az intenzív gazdálkodás tovább növekszik” – mondja Coutinho, aki közvetlenül a Santa Clara-gát mellett él, és látta, hogy néhány szomszédja elfogyott a víztől.
A gát vízszintje a 96. júliusi 2010 százalékról az idei évben riasztó 36 százalékra csökkent.
Coutinho és más lakosok és aktivisták szerint a probléma az egyre szűkösebb vízkészletek igazságtalan elosztása, mivel a gát utánpótlását ellenőrző egyesületet a víz mintegy 90 százalékát elfogyasztó mezőgazdasági társaságok irányítják.
António Rosa, egy földimogyorót és édesburgonyát termesztő gazda egy kis földterületen egyike volt annak a több mint 100 helyi lakosnak, akik levelet kaptak a vízgazdálkodási egyesülettől, amelyben figyelmeztették őket, hogy a továbbiakban nem kapnak vizet a tározóból, és alternatív öntözési forrást kell találnia.
„Megtagadják tőlünk a vízhez való hozzáférést, hogy továbbra is elláthassa a multinacionális cégeket ide” – mondja Rosa.
„A gát közpénzből épült, de magánkezelésben van. Úgy épült, hogy csak a legszárazabb hónapokban lássa el a gazdákat, de ezeknek a cégeknek egész évben öntözésre van szükségük. Intenzív modelljük nem fenntartható, teljesen elszakadt a területtől és a helyi viszonyoktól” – mondja.
Számára az a megoldás, hogy visszatér a régió gyökereihez.
„Régebben a szárazföldekhez alkalmazkodó növényeket termesztettük. Élelmiszer-szuverenitásunk volt, és helyismeretünk volt arról, hogyan kezeljük a szárazságot és hogyan éljünk fenntartható módon” – mondja. "Csak újra értékelnünk kell."
Ez a projekt a Journalismfund.eu támogatásával készült.